Lire un modèle 3D sans connaissances en CAO : ce qu’il faut savoir sur le terrain

Quelqu’un vous met une tablette entre les mains. Elle affiche le modèle 3D du projet sur lequel vous travaillez à ce moment-là, et l’idée est que vous vous en serviez. Vous lisez des plans depuis des années, ce n’est donc pas le problème : une ligne de cote, une coupe, une échelle, vous avez grandi avec cela. Ce qui semble étrange ici, c’est autre chose.

L’image tourne. Vous glissez un doigt et tout le bâtiment bascule en même temps, et après quelques mouvements, vous ne savez plus bien de quel côté vous regardez. Sur papier, le haut restait toujours en haut et la façade avec le portail se trouvait toujours à gauche. Sur un écran, rien n’est fixe, et c’est ce caractère mouvant qui fait parfois hésiter quelqu’un qui a des années d’expérience des plans.

Cela se résout, et cela ne demande pas de formation. Ce qui suit, c’est la poignée de mots et d’habitudes dont vous avez besoin pour vous orienter dans un modèle, sans que personne ne doive vous expliquer ce qu’est une poutre ou un mur.

La poignée de mots dont vous avez besoin

Un modèle utilise quelques notions que vous assimilez vite, parce qu’elles rejoignent ce que vous connaissez déjà. Un élément est la partie que vous pouvez toucher : un mur, une poutre, un tube, une porte. Un modèle est composé de ces éléments, pas de lignes isolées comme un dessin. Là où un plan montre un trait, un modèle montre la chose elle-même.

Un calque ou un groupe est un ensemble que vous affichez ou masquez en une fois, par exemple la structure, les techniques ou les finitions. Une vue, c’est l’endroit d’où vous regardez : de dessus, de face ou en perspective. Une coupe découpe virtuellement le modèle pour voir à l’intérieur, comme une coupe sur un plan, sauf que c’est vous qui choisissez où elle passe. Et une version est l’état du modèle au moment où le bureau d’études l’a publié. Vous n’avez pas besoin de plus de jargon métier sur le terrain.

S’orienter sans se perdre

Tourner, déplacer et zoomer se fait à deux doigts, et cela s’apprend en quelques minutes. L’habitude la plus importante ne vient pas toute seule : cherchez tout de suite le bouton qui vous ramène à une vue fixe. Chez la plupart des visionneuses, il se trouve dans un coin de l’écran, souvent en forme de maison ou de cube, et quelle que soit son apparence, il remet toujours le modèle dans une position que vous reconnaissez. Avec lui, vous retrouvez toujours votre chemin, quoi que vous ayez fait tourner.

Choisissez aussi un point de repère avant de tourner : la façade avec le portail, la cage d’escalier, l’étage sur lequel vous travaillez à ce moment-là. Tant que vous gardez ce point en tête, vous savez encore où vous êtes après plusieurs mouvements de rotation. Celui qui se perd dans un modèle n’a généralement pas de problème avec la rotation en elle-même, il a zoomé sur quelque chose dont il a perdu la place dans l’ensemble. Dézoomez d’abord un peu avant de continuer à chercher. À quoi ressemble une telle barre de boutons sur le terrain, vous le voyez sur la commande de la visionneuse.

Toucher et calques : voir ce qu’il y a en dessous

Touchez un élément et vous voyez ce qu’il est et quelles propriétés le dessinateur lui a données, comme le matériau, la dimension ou le type. Masquez le calque des finitions et vous voyez soudain apparaître l’ossature ou les conduites qui se trouvent derrière, sans devoir chercher un plan séparé.

Ce que vous masquez n’a pas disparu. Vous le cachez seulement pour vous, à ce moment-là, et dès que vous recochez le calque, tout réapparaît. Un simple toucher ne casse jamais rien : une visionneuse vous laisse regarder, pas modifier. Pour beaucoup, cette appréhension disparaît dès que quelqu’un le leur dit une fois et qu’ils l’ont essayé eux-mêmes.

Ce qu’une cote signifie, ou non, dans un modèle

Une cote que vous consultez dans un modèle est la cote telle qu’elle a été dessinée, pas nécessairement telle qu’elle sera construite. Sur le terrain, il y a du jeu, et il existe une différence entre une cote de gros œuvre et une cote finie. Pour un contrôle courant, ce que montre le modèle suffit. Pour un raccord critique, où quelques millimètres font la différence, le mètre ruban reste l’instrument auquel vous revenez.

Ce que le dessinateur n’a pas dessiné, vous ne pouvez pas non plus le mesurer dans un modèle, aussi net et soigné que paraisse l’image par ailleurs. Une cote que vous mesurez vous-même entre deux points dans le modèle diffère en outre d’une ligne de cote indiquée sur un plan : celle-là, le dessinateur l’a placée délibérément, depuis un point de référence choisi par lui, tandis que votre mesure tombe entre deux points quelconques. Les deux sont utiles, mais mieux vaut connaître la différence avant d’y fonder une décision.

Pourquoi « version » est le mot qui compte

Un modèle qui a l’air soigné et actuel peut tout aussi bien être l’état du mois dernier. L’écran ne montre ni rouille ni poussière, donc un modèle ne laisse pas voir s’il est dépassé, comme vous le verriez parfois sur un tirage papier jauni. Cherchez donc où, sur l’écran, il est indiqué quelle version vous consultez et quand elle a été récupérée. La plupart des visionneuses l’affichent en haut ou dans un panneau latéral, le plus souvent en petits caractères.

En cas de doute sur quelque chose d’irréversible, une coupe que vous allez effectuer ou une partie que vous allez couler, vous appelez quand même. Une visionneuse ne remplace pas la conversation avec le bureau d’études, elle la rend plus courte et plus ciblée, parce que vous pouvez indiquer précisément quel élément et quelle version vous regardez.

Pas de formation, mais quelques accords

Dix minutes au poste de travail suffisent en général pour mettre quelqu’un sur la voie, car la commande n’est pas la partie difficile. Ce qui doit être convenu à l’avance pèse plus lourd. Quelqu’un prépare les calques et la vue de départ pour un poste donné, afin qu’on ne reparte pas de zéro chaque matin. Il y a un nom connu, celui à qui vous vous adressez si vous voyez quelque chose qui ne va pas dans le modèle. Et l’accord qui manque le plus souvent : poser une question coûte moins cher que deviner, même si le travail s’arrête un moment.

Chaque métier regarde en outre le même modèle avec son propre regard. Ce qui est, pour une équipe, un détail qui compte à peine, est pour une autre l’élément autour duquel tout tourne. Ce dont chaque métier a besoin sur son écran diffère ainsi d’un métier à l’autre, cela se convient donc par équipe. Dès que ces accords existent, il ne reste guère, dans la lecture d’un modèle, d’autre chose que ce que vous faites depuis des années avec un plan : regarder, mesurer où c’est nécessaire et poursuivre le travail.